心に残った青年海外協力隊員　小川暁子さん

カイルアン・リハビリ病院

　「小川さんがもうすぐ帰国する」----。この話題が出るたびに、私の心には別れの悲しさがこみ上げ、もっと長く接していたかったという思いで胸がいっぱいになる。わずか半年間だったが、小川さんは私の心の中に消えることのない印象を残した。

　JICAボランティア・青年海外協力隊の隊員、小川暁子さんは2010年6月25日、理学療法の指導を行うため、2年間の予定でカイルアン・リハビリテーション病院に着任した。私は翌年11月9日、理学療法士（PT：フィジカル・セラピスト）として勤務を始めたことで、小川さんと知り合った。

　小川さんはとても誠実な女性だった。器量の良い顔立ちだが、少しも飾り気がなく、服装も質素。少しおおざっぱなところもあるが、やさしさも持ち合わせていた。本音をはっきり言う話しぶりに、しとやかで慎ましいという日本人女性に対するイメージは完全に覆されたが、日本人らしい礼儀正しさが時折垣間見えた。とても流暢な中国語を話し、中国文化に対する理解も深い。

　小川さんの病院での業務には全く報酬が出ず、JICAから2千元（約2万6千円）が生活費として支給されるだけだ。食事も自分でまかなわなければならず、生活は決して楽ではなかった。「青年海外協力隊への応募のきっかけは良いことをしたい、人を助けたかったから」と話すのを聞いて、私は尊敬の念を覚えた。

　最も敬服したのは、仕事に対するプロ意識だ。私たちへの講義や患者さんへリハビリを行う際にも、それは満ちあふれていた。小川さんは大学で理学療法を専攻し、日本で数年間の業務経験がある。先進国である日本はリハビリが導入されたのも早く、小川さんの理論や手法も当然、私たちよりずっと進んでいた。全筋肉の運動や神経系統を熟知しており、さまざまなけがを負った患者さんの歩く姿を真似て、患者さんが抱える問題を的確に指摘した。なによりも自分のノウハウを惜しげなく私たちに教えてくれた。

　講義の際に小川さんは、私たちが理解できないことを最も心配していた。細かい個所まで、できる限り詳しく説明し、リハビリ手法については、手取り足取り教えてくれた。私たちの顔に少しでも疑問の色が浮かんでいると、根気強く説明を繰り返し、分かるまであきらめなかった。翌日に前日の講義内容を私たちに質問することさえあった。私がある日、縫工筋について質問すると、具体的にはよく知らないといい、その時はごく簡単な説明だけだったが、なんと翌日、分厚い本2冊を抱えて詳しく説明してくれた。実に真面目な人だった。

　小川さんは常日頃から地方に視察に出かけ、病院に戻るとすぐにレポートをまとめ、私たちに講義を聴くよう求め、国内各地のリハビリテーションの現状を語った。自らリハビリを買って出ることも日常茶飯事だった。大きなノートに、患者さん一人ひとりの具体的症状をメモしていた。患者さんに歩行訓練をする際、彼女は自然にひざまずき、患者さんの脚を支え、辛抱強く的確な脚の運び方を教えた。筋肉群の伸縮運動を行う際は、患者さんの脚を肩で支えながら行った。全てがとても自然で、床が汚れていようと、患者さんに異臭があろうと、全く意に介することはない。小川さんの言動は、私たち中国人スタッフ一人ひとりの胸に響いた。

　小川さんは仕事だけでなく、遊びにも熱心な人だった。毎朝早朝に体を鍛え、中国の太極拳を学び、驚くべき上達をみせ、太極拳の先生と厚い友情を築いた。祝祭日に彼女は各地を旅行し、2年間で中国の大半を巡り、先月には河北呉橋雑技芸術学校を訪れ、雑技を観たという。「中国がとても好き」とうれしそうだった。

　6月27日、小川さんは帰国する。小川さんの2年間の支援で、私たちの病院は様変わりした。病院全体のリハビリ水準が上がり、訪れる患者さんも増え、何より唐山地区での知名度がぐんと高まった。「リハビリを唐山に普及させたい」という小川さんの願いが徐々に実現しつつある。小川さんの貢献に心からの感謝を伝えたい。

　「多情　古（いにし）へ自（よ）り離別を傷む」（情愛の深い人は昔から離別に心を痛める）。さようなら小川さん。名残惜しいけれど……。海の向こう側から小川さんにエールを送りたい。「やさしくてかわいい小川さん、これからも幸せで楽しい日々を送って下さい」（編集HT）

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　「人民網日本語版」2012年9月26日