◆発端
　2003年10月8日、中国国務院の温家宝総理は第7回中国ASEAN（10＋1）首脳会議で、2004年から毎年中国・南寧市における中国・ASEAN博覧会ほか、ビジネス・投資サミットの同時開催を提唱した。この提唱はASEAN10カ国首脳から広く歓迎され、04年11月以降、6回の博覧会が成功裏に開催された。
◆位置づけ
　中国・ASEAN自由貿易圏の創設促進と協力・発展のチャンス共有を旨とし、「中国・ASEAN全面経済協力枠組み協議」を相互利益の原則とし、自由貿易圏内における経済・貿易協力を重点に、世界に開放され、各国の企業が共同発展していくために新しいチャンスを提供する。
◆特色
（1）輸入と輸出の結合。輸入を特色とし、ASEAN市場への開放を強め、ASEANの商品が中国に入る橋渡し。
（2）投資と誘致の結合。中国企業の「国外進出」を特色とし、中国企業のASEAN投資のプラットフォーム。
（3）商品貿易とサービス貿易の結合。観光サービスや中小企業の技術革新の成果移転を皮切りに、中国とASEANの経済・貿易協力の新たな成長ポイントを育む。
（4）博覧会の結合。中国・ASEAN博覧会およびビジネス・投資サミットを同時開催し、相乗効果を高める。会期中は、実質的な経済・貿易イベントの他、政府、企業、専門家の相互対話・交流を実施。
（5）経済･貿易の祭典と外交の舞台。博覧会は経済･貿易の祭典、多角的な国際イベントとして、理解を増進し、中国とASEANの善隣友好、平和と繁栄に向けた戦略的パートナー関係構築という根本理念と意図を十分に体現し、中国とASEAN諸国の地域経済協力を着実に推し進めている。
（6）経済・貿易活動と文化交流の結合。会期中には夕べの集いやゴルフ大会、ファッションショー、グルメ祭などが催され、多彩なスポーツ・文化イベントが博覧会に色を添える。