★  厳美渓はその岩手県の一関市西部にあり、「日本一美しい渓谷」と呼ばれ、磐井川中流にある渓谷だ。視察当日は小雨が降っていたものの、訪れた人々の気持ちに影響を与えることはなかった。しとしとと降り注ぐ雨の厳美渓は独特な美しさをたたえており、満開の桜の木が続く渓谷沿いをそぞろ歩くと、雨で緑の葉は一層鮮やかな色合いを見せ、岩を打つ激流と共に大自然の織りなす美しい景色に人々はただ感嘆するばかりだった。

★  厳美渓はその絶景だけでなく、一風変わったこの団子も非常に有名で、1878年創業の郭公屋の郭公だんごは厳美渓の名物だ。観光客が団子を買う場合は、休憩所にある移動式の竹籠に必要分の金額のお金を入れ、備え付けの木槌で板を叩くと、対岸のお店から団子が熱々のお茶と共に竹籠に入れられワイヤーロープ伝いに届けられてくる。この独特な販売方法は観光客の興味をひき、体験する人が引きも切らない。