ゴマの収穫も機械化　さやのはじけない新品種が開発

爽やかな秋風が吹く中、河南省周口市管轄下の項城市賈嶺鎮宋荘村の約13ヘクタールのゴマ畑では、収穫機がゴマの枝を刈り取り、中から真っ白なゴマの実が吐き出されていた。あぜ道にしゃがんだ農家の宋福利さんは「ゴマもムギと同じように大型機械で収穫できるようになるなんて、想像もしていなかった」と驚きの声を上げた。新華社が伝えた。

長年ゴマを栽培してきた宋福利さんは、「これまでのゴマは成熟するとさやがはじけやすくなり、ちょっと触れただけでもパチンとはじけて、実が地面に落ちてしまっていた。収穫の際は十分に気を付けながら片方の手でゴマの枝をつかみ、もう片方の手で鎌を使って枝を刈り取り、それからまとめて縛り、布の上に置いて天日干しし、完全に乾燥させてから、実を取り出していた。1人が1日に刈り取れるのは0.5ムー（1ムーは約6.7アール）くらいが限界だった」と話した。

今では中型の収穫機なら1日に6.7ヘクタール、大型の収穫機なら10ヘクタール以上の刈り取りが可能だ。しかし、大きな機体の収穫機がゴマの枝に触れても、ゴマの実が落ちないのはなぜだろう。

周口市農業科学院の高樹広副研究員が記者を畑に連れて行って説明してくれた。高副研究員が成熟したゴマの枝に触れても実が落ちることはなかった。枝を1本抜き取った高副研究員は、「ほら、ゴマのさやははじけているし、実も出てきているが、一番外側にあるゴマの数粒をよく見ると、下にある実を押さえ込むように、さやのはじけて開いたところから実が出ないようになっている。だから実がすぐに落ちてくることがない」と説明した。

高副研究員が少し力を入れてゴマのさやを握ると、さやは完全にはじけて、中から実が全部飛び出した。高副研究員は、「これは河南省農業科学院ゴマ研究センターが育成した新品種『豫芝ND837』で、さやがはじけにくく、機械による収穫に適しているといった特徴があり、ゴマの実の落ちやすさや機械化生産レベルの低さといった難問を解決した。この品種は完全に成熟してから収穫することができ、人の手による収穫より収穫日を数日遅らせることができ、生産量を増やせる」と説明した。

国家特色ある植物油原料産業技術システムのチーフサイエンティストで、河南省農業科学院ゴマ研究センター長の張海洋氏が率いるチームが、2007年からこの品種の開発を進めてきた。21年に省のゴマ新品種の鑑定に合格し、植物新品種として権利が保護されるようになった。その後、全国で普及拡大が進められた。現在、機械で収穫できるこの新品種の栽培面積は10万ヘクタールを超え、全国の20％以上を占めるという。

張センター長は、「この品種は、通常の交雑育種技術を採用して選定・育成が行われ、中国で初となるさやがはじけにくく機械収穫に適したゴマの品種だ。適応性が高く、西北、華北、黄淮、江淮の一部の生産エリアでの栽培に適している」と説明した。

約13ヘクタールの畑でゴマを栽培する宋勇権さんは、「以前はゴマの収穫の人件費が1ムーあたり400元（1元は約21.0円）くらいかかっていたが、今の機械収穫だと80元で済む。この品種の1ムー当たり生産量は100キログラムを超え、機械収穫での損失率は3％前後で、こちらも人による収穫より低い」と述べた。

また宋勇権さんは、「ゴマを機械で収穫するには、普通の穀物収穫機の刈り取り部分を交換するだけで済み、とても便利だ。来年は栽培面積を約6.7ヘクタール増やそうと準備を進めている」と述べた。（編集KS）

「人民網日本語版」2024年10月18日