米国の大学では最近、中華料理ブームが再び巻き起こっており、北京ダックや宮保鶏丁（ゴンバオジーディン）、松鼠魚（揚げ魚の甘酢あんかけ）、牛肉麺などが人気となっている。そして、本場さながらの中華料理が海を渡り、米ミシガン州立大学の食堂では、中国人留学生らが「帰国しなくても故郷のおいしい料理が食べられる」と歓喜に沸いている。

中華料理ブームが米国の大学で起きるのはこれが初めてではない。近年、大きく低迷していた中国人留学生の寮入居率を向上させ、食事の面で彼らが居心地のよさを感じられるようにと、ボストン大学やジョージア州立大学、オハイオ州立大学などの米国の大学の食堂は、中華料理のメニューを打ち出した。例えば、ボストン大学の食堂は2014年から、15種類の中華料理を提供している。

にもかかわらず、ボストン大学に留学している陳霄さんは、最近食堂で提供されるようになったカニの焼き餃子について、「名前を聞くとおいしい海鮮中華料理に聞こえるけど、実際はチーズワンタン」とし、「春巻も、油をたらした皮にあまりに少ないモヤシが具に入っているだけ」とこぼす。そして、中国の食べるラー油・老干媽を手に、米国での留学生活をなんとか送っている彼女は、「故郷の味がしょっちゅう恋しくなる」という。

それでも、このような状況が改善されつつある。シンガポール紙「聨合早報」の報道によると、米国の中華料理のクオリティを向上させるために、ミズーリ州大学の食堂は、北京師範大学のコックを招き、3日連続で様々な中華料理を学生に提供していた。そして、地元のコックらも中国人コックに学び、米国風中華料理からレベルアップした中華料理が作れるようにと努力した。

現在、ミズーリ州大学の食堂では、叉焼包（チャーシューバオ）、鶏湯麺、糖醋里脊（ヒレ肉の甘酢あんかけ）、焼き餃子、揚州チャーハン、煎餅（中華風クレープ）などが、メキシコのタコス、フランスのアップルパイ、各種ハンバーガー、サンドイッチなど、世界各地の美食と共に学生に提供されている。同大学に留学している中国人の学生たちは本場の味を思い出したようで、「コックたちには帰国してほしくない」と声を上げている。

中華料理を一度も食べたことがない学生に対して、同大学は「全く違う新しい世界に出会える」と、一度食べてみることをすすめている。

「人民網日本語版」2016年4月8日