中国、恐竜の新種「獣紋華夏冑竜」を発見

江西省から出土した白亜紀後期の恐竜標本が、新種「獣紋華夏冑竜」として認定された。同成果はこのほど国際的学術誌「Historical Biology」に掲載された。新華社が伝えた。

江西省博物館内にある「獣紋華夏冑竜」の骨格。（撮影・呉潔）

同研究は雲南大学と江西省博物館が共同で行われたものだ。研究チームによると、1986年、江西省撫州市広昌県甘竹鎮竜渓村の村人が農作業中に恐竜の化石を発見した。現地政府は直ちに緊急発掘を行った。その後、標本は上海で修復された後、江西省博物館に保存された。

2023年、江西省博物館と雲南大学生命科学学院脊椎動物進化研究センターは協力し、この化石の謎を共に解明した。

「獣紋華夏冑竜」の骨格図。白いのは発見された部分。（作成・朱子恒、葉健豪）

復元の結果、「獣紋華夏冑竜」の体長は6m以上で、中国で発見されているアンキロサウルス科化石のうち体形の大きいほうであることが分かった。今から8400−7200万年前の白亜紀後期に生息し、主に低いシダ植物、種子植物、裸子植物の葉を食べていた。この種類の恐竜は体が太く、四肢が強力で、体表が鎧板で覆われている。さらにアンキロサウルス科の象徴的な、尻尾の先端のハンマーのような骨塊がある。

「獣紋華夏冑竜」の生息シーン再現図。（作成・葉健豪）

系統発生分析によると、「獣紋華夏冑竜」はアンキロサウルス科で、ノドサウルス科に似たハート型前尾椎、尻尾先端のU字型の突起、脛骨と距骨の非癒合など、多くの原始的な特徴を持つが、これらの特徴は後期のアンキロサウルス科には見られなくなった。（編集YF）

「人民網日本語版」2024年11月15日