2011年から「万里の長城」をテーマにした映画の製作情報が浮上し、米国のエドワード・ズウィック監督がメガホンを取るとされていたが、計画が暗礁に乗り上げ、今年3月には、中国の巨匠・張芸謀(チャン・イーモウ）監督が旗を振るとの情報が再び持ち上がった。そして現在、主役に米俳優マット・デイモンの名前が挙がっている。

同映画の脚本は、ズウィック監督と長年コンビを組んでいるマーシャル・ハースコビッツ氏が手掛けた。英国の兵士2人が古代中国を訪問し、「万里の長城」建設という壮大なプロジェクトの現場を目にする様子を描いている。長城建設は、侵略者の進入を防ぐためと思っていた2人だが、実際には人に害を及ぼす生物の攻撃も防ぐためだったことに気付く。ズウィック監督が旗を振ることができなくなったため、脚本も書き直されたが、「『万里の長城』建設の秘密と起源」という基本的な理念は変わっていないという。

当初、主演は英国俳優・ヘンリー・カヴィルと米俳優・ベンジャミン・ウォーカーが務めることになっていた。しかし、ズウィック監督が旗を振ることができなくなり、2人の出演も白紙に。海外メディアの報道によると、デイモンは張監督を尊敬しており、作品出演に強い意欲を見せている。一方、張監督が「中国文化」をテーマにした作品を得意としていることは言わずと知れた事実で、過去にも「紅いコーリャン(原題：紅高梁)」（1987年）、「紅夢(原題：大紅燈籠高高掛)」 （91年）、「秋菊の物語(秋菊打官司)」（92年）、「活きる(原題：活着)」（94年）、「金陵十三釵( The The Flowers Of War）」（2011年）などの作品が、世界的にも高い評価を受けた。また、「金陵十三釵」の製作で、張監督は欧米の役者とタッグを組む経験を積んだ。

同映画の製作は、米レジェンダリー・ピクチャーズが中国映画界に進出するため立ち上げたレジェンダリー・イースト（東方伝奇）が手掛ける。同社は、このほど開催されたロンドン映画祭で、脚本が既に仕上がり、2015年にクランクインすることを明らかにした。

「人民網日本語版」2014年9月24日