中国の「宇宙菜園」、14種の植物を栽培

第1回宇宙医学工学大会が9月19と20の両日、天津市で開催された。有人宇宙船「神舟21号」の乗組員である張洪章宇宙飛行士は、レタス、ニンジン、ヒマワリ、ジャガイモ、小麦など、中国宇宙ステーション内にある「宇宙菜園」の豊作ぶりを写真と動画で示した。新華社が伝えた。

中国宇宙飛行士科学研究訓練センターの卞強氏によると、中国は現在14種類の植物、20以上の品種の軌道上栽培実験を完了しており、宇宙ステーション内での大規模栽培に向けた確かな技術基盤を築いている。

2021年10月、「神舟13号」乗組員の翟志剛宇宙飛行士、王亜平宇宙飛行士、葉光富宇宙飛行士が宇宙ステーションの「天和」コアモジュールに入り、中国宇宙ステーションは有人長期滞在時代を迎えた。

卞氏は、「宇宙での長期滞在は、地球からの補給に対する依存を減らさなければならない。現在行っている制御型生態系生命維持技術の実験は、宇宙空間に一つの生態系を構築し、水・空気・食料をその場で再生できるようにすることで、地球からの補給に対する依存を減らし、さらには自給自足を実現することを目指している」と述べた。

制御型生態系生命維持技術は、第3世代環境制御・生命維持技術とも呼ばれる。人工的に閉鎖型の制御生態を構築することで、軌道上の宇宙飛行士に必要な空気や水、食料を効率的に循環・再生し、人間の長期滞在に適した生命・健康保障システムを構築する。

卞氏によると、制御型生態系生命維持技術は、生物学的再生を特徴とし、非再生型技術や物理・化学的再生技術を組み合わせて構築された生命維持システムだ。宇宙ステーションでは現在、基質栽培と水耕栽培の2種類の植物栽培装置が設置され、稼働を続けており、物理・化学的再生を主体とし、小規模な生物学的再生を組み合わせた基本型の制御型生態系生命維持システムの構築に向け、貴重な経験を蓄積している。

卞氏は、「2025年には、より効率的な栽培装置を宇宙ステーションに送り込み、エアロポニックス方式により、植物の効率的な栽培を実現している。そのうち、小麦は種まきから出穂、さらには成熟までの全生育サイクルの栽培を行った。軌道上で収穫した小麦の2回目の播種も行い、現在は順調に生育しており、まもなく収穫期を迎え、豊作となりそうだ」と述べた。

卞氏は、「中国の月探査事業の進行に伴い、将来的には月面に中国人の『月面菜園』を作る」とした。（編集YF）

「人民網日本語版」2026年9月24日