「食」は華人の文化

　日中は会社で仕事をし、夕方になると家族と食事をしながらおしゃべり。夜は中国の友人や親戚に「ご飯もう食べた？」と国際電話をかける。そして、周末になると友人とチャイナタウンに行って中華料理を楽しむ。これは、海外で生活する女性・張さんの生活の縮図であると同時に、海外で生活する多くの華人の生活の縮図とも言えるだろう。人民日報海外版が報じた。
　華人文化の中で、「食」とは単に「食事をする」というだけの簡単なものではない。
　「飲食」は伝統文化の「大動脈」とも言える。中国古代の礼（れい）の規定や精神を雑記した書物「礼紀」の「礼運篇」には、「飲食男女、人の大欲、焉（こ）こに存す）」と記されており、戦国時代の中国の儒学者・孟子も「食欲と性欲は人間の本性」と説いた。つまり文化・伝統は、「食とは一種の本能的な欲求であると同時に、ライフスタイルの一環でもある」ことを教えてくれている。中国には、儒教で聖人とされる古代の王子兄弟、伯夷（はくい）と叔斉（しゅくせい）が敵国である周の粟を食べる事を恥として周の国から離れ、山に隠れて薇など山菜を食べていたが、最後には餓死したという伝説がある。信念や高尚さを教えてくれる故事だ。また、中国北宋の詩人・蘇東坡は、「羅浮山のふもとなら、ライチを毎日300個食べられる」と、のどかな生活の楽しみを表現している。飲食はまさに人生そのものでもあるのだ。