チェリーやアボカド...中国で輸入フルーツ大人気　市場を奪い合う各国の農家

中国では中産階級が拡大を続け、輸入フルーツ人気が上昇中だ。グルメたちが喜ぶのは、大人気のチェリーだけでなく、変わった見た目のアボカド、強烈なにおいのドリアンなどだ。中国グルメの消費ニーズの拡大にともない、海外の農場主は大忙しだが得られる利益は大きく、うれしい悲鳴を上げている。

▽チリの果物農家は次々チェリーに切り替え

中国のサクランボと異なり、チェリーは主に米国、カナダ、チリなどの北米・中南米諸国で生産される。そのうち、中国への輸入量が最も多いのはチリ産チェリーだ。

税関総署のデータによると、2018年は輸入サクランボ類の90％近くがチリ産だった。これは主に南半球のチェリーの収穫期が北半球と異なるためだ。

米国やカナダのチェリーは5〜8月に市場に出回り、ちょうど中国のサクランボと時期が重なってしまう。一方で、チリ産は11〜1月に出回り、中国の春節（旧正月）の時期に当たるとともに、中国国内で果物が品不足になる時期にも当たる。

チリのチェリーが中国で人気があるのは、中国とチリの貿易関係によるところも大きい。17年に両国は自由貿易協定（FTA）の深化協定に調印し、双方の製品の97％以上についてゼロ関税を実現した。チェリーもそのうちの1つだ。

関税の減免の結果、チリ産チェリーはより安くなり、中国のチェリーファンもますます増えていった。

英国誌「エコノミスト」の報道によると、中国でチェリー需要が拡大すると、チリのサンフランシスコ・ロ・ガルセス社は世界最大のサクランボ類生産企業になった。生産量は過去15年で25倍増加したという。

また報道によると、中国ニーズの恩恵を被り、チリは18年に11億ドル（1ドルは約110.5円）相当のチェリーを輸出し、輸出量は前年の2倍になり、チリワインの輸出量の3分の2に迫ったという。

チェリー栽培の利益が他の果物の何倍にもなることから、違う果物を栽培していたチリの果物農家が次々とチェリー栽培に切り替えている。「中国の潜在的ニーズを受けてチリ産チェリーの輸出は拡大を続ける」と見込んでいる。

チリ果物輸出協会（ASOEX）のチリチェリー委員会の報告によると、「18〜19年の輸出シーズンの第1週に、チリの極東市場（主に中国）へのチェリー輸出は前年同期比17％増加した」という。

▽アボカド輸入量が1万倍に

10年に中国の輸入量がわずか2トンだったアボカドが、17年は3万トンを超え、注目されなかったフルーツから大人気のフルーツへと変身した。海外メディアは、「これは主に中国の新興の中産階級が健康食品を好むことによる。彼らはアボカドの熱心な消費者だ」と伝えている。