北海道、アジア冬季競技大会で117億円の経済効果か

2017冬季アジア札幌大会が今月19日夕方、北海道札幌市で開幕。32の国や地域から来た選手約2000人が、5競技64種目でメダルを競う。大会を主催する北海道は、投じる資金をできるだけ抑えながらも、高い経済効果を出したいともくろんでいる。経済日報が報じた。

北海道は、アジア冬季競技大会開催を通して地域経済の発展促進を期待している。北海道では春と夏は美しい花、冬は雪景色を楽しむことができるなど、一年中四季折々の美しい景色を見ることができる。近年、北海道は「雪」を活用して海外からの観光客呼び込みに力を入れている。そのため、ここ数年は、冬になると、雪景色を見たり、ウィンタースポーツを楽しんだりするためにやって来る外国人観光客が明らかに増えた。冬季アジア札幌大会組織委員会の会長を務める札幌市の秋元克広市長は、「アジア冬季競技大会が成功すれば、北海道の美しい雪景色やウィンタースポーツの世界的な知名度を向上させ、新たな経済成長ポイントを作ることができる」と期待を寄せている。

取材では、アジア冬季競技大会開催期間中、札幌のホテルは予約でほぼいっぱいとなっていることが分かった。多くの国の選手は、1週間前に札幌入りし、試合会場になじむために練習をしている。また、ハイレベルの試合を見るついでに、観光などを楽しもうと、日本の各地やアジアの国々から大勢の人がやって来ている。

アジア冬季競技大会の準備の過程で、大会組織委員会はコスト削減のためにさまざまな試みを実施した。例えば、12競技場は全て現有の会場、施設。スキージャンプのメイン会場である大倉山ジャンプ競技場は、1972年の「札幌オリンピック」スキージャンプ競技が開催された場所だ。86年、90年のアジア冬季競技大会も札幌で行われたものの、今年は初めて共同開催する帯広の森スピードスケート場でスピードスケートの試合が行われる。そのため、試合会場を新しく建設するために多額の資金を投じる必要はほとんどなく、各会場の観客席や選手の待機エリア、報道陣エリアなどの改修を行うだけでいい。大会運営の面では、組織、審判、運営、管理などの専門家が必要な部分以外は、ボランティア約4600人が通訳や誘導、会場サービスなどを担当している。全ての競技場は試合や練習が行われる日以外は、なるべく社会や観光客に開放して、収入を確保している。