帰る家もなく、行きつく先は刑務所　日本の高齢者犯罪 (2)

動画の中に登場する、始終笑顔を浮かべて、農作業をするこの痩せ気味な高齢者と「犯罪者」を結び付けることは難しいかもしれない。田中さん（仮名）は今年80歳、家族はおらず、その生活は困窮している。彼はこれまで20年もの間、刑務所で「暮らして」きた。これまでに窃盗罪で15回刑務所で服役している。

実際、この田中さんのように犯罪を繰り返す高齢者は少なくない。統計によると、日本の60歳以上の「常習犯」のうち、約40％以上は再犯回数が6回を超えている。増え続ける高齢者の常習犯を社会復帰させるためにどのようにサポートしていくかという問題も、日本社会が現在解決しなければならない課題となっている。

2010年、田中さんはついにその刑務所生活にピリオドを打ち、養護老人ホームに入所した。彼は毎日二つの仕事を続けている。一つは毎朝の近所への新聞配達と午後は同ホームの畑で農作業をすることだ。同ホームの食堂で調理される野菜の多くは彼が育てたものだそうで、他人から「ありがとう」と言われるその一言が、彼に人生をやり直した価値を感じさせてくれるのだという。

田中さんの社会復帰をサポートしたのは、ある高齢犯罪者向けの支援センター。同センターの職員は定期的に刑務所を訪問し、まもなく出所する高齢者たちにむけて講座を開いて、出所後の落ち着き先探しをサポートする。

田中さんは同センターで支援した一人目の高齢犯罪者。同センターの所長は、現在田中さんが入所している養護老人ホームを探すのは容易ではなかったとその当時を振り返る。犯罪者を受け入れることを心配する養護老人ホームがほとんどだったのだという。20年近くの檻の中の生活についに別れを告げることができた田中さんは現在の生活に満足しているという。

長年の刑務所生活で、社会とのつながりを失ってしまっている高齢犯罪者が多いことも、再犯する高齢犯罪者が多い主な原因となっている。罪を犯し、刑務所に入り、出所して再び罪を犯す、こうして悪循環を繰り返してしまうのだ。

こうした高齢犯罪者の悪循環を断ち切るため、長崎の支援センターの取り組みはすでに日本全国各地へと広がっている。しかしながら、日本社会には犯罪者に対する偏見が存在し、養護老人ホームへの入所も難しいため、高齢犯罪者たちの社会復帰は依然として困難に直面したままだ。（編集TG）

「人民網日本語版」2017年5月27日