AIで尋ね人探し！10年前に行方不明になった子供4人を探し出す

資料提供：優図実験室

キャビンアテンダントがまもなく離陸する航空機の座席に座っていた李新氏に、「携帯電話の電源を切って下さい」とたびたび促す中、最後の最後になって四川警察からの電話で「4人の子供が該当しました！」という情報が届き、李氏は思わず興奮を抑えきれなかった。受話器の向こうからは、歓喜の声や涙にむせぶ声まで聞こえてきた。李氏も嬉しさのあまり、目元を熱くしていた。なぜなら彼はこれが決して簡単なことではなかったことを十分承知していたからだ。新華デイリーテレグラフが伝えた。

騰訊（テンセント）優図実験室が実施した経年変化に対応した顔認証技術による絞り込みに基づき、警察がDNAによる親子鑑定を行った結果、約10年前に行方不明となっていた4人の子供を探し出した。これは、中国国内で初めてのことであり、非常に素晴らしいブレイクスルーといえる。

テンセント守護者計画の安全専門家である李新氏は、警察官として8年のキャリアがあり、行方不明者捜索・誘拐グループ摘発事件に携わったのは、今回が初めてではない。だが、今回の行方不明者捜索にAIを使った点は、極めて特殊だったといえる。

李氏の同僚が、行方不明となった子供を探す両親から寄せられた子供の写真を見た時、誰もが言葉を失った。どの写真も少しでも汚れたりしてしまわないように1枚ずつぶ厚い油紙に幾重にも包まれていたからだ。行方不明の子供たちはそのほとんどが3歳以下で、生まれてから撮影された写真が1枚しかないという子供や、生後満1ヶ月の時の写真だけという子供もいた。

四川省公安庁刑偵局誘拐対策処の蒋暁玲・処長は、「写真を集めた時、両親は、『くれぐれも写真を無くさないでほしい』と繰り返し言っていた。両親にとってこれは子供が残してくれた唯一の拠り所だったからだろう」と当時を回想した。

これらの写真に写っている子供たちは全員、四川省公安庁誘拐対策処の未解決事件と関係があった。2008年から2010年にかけて、3歳前後の子供10人が、四川省で連続して誘拐されるという事件が起こったためだ。