春の北京、秘境を訪ねて (2)

花が咲き誇り春を迎える旧跡

円明園の西側にある藻園門から入ると、九州景勝地と呼ばれる観光客があまり来ないエリアがある。これはかつての円明園の建築、芸術、コレクションを集大成した逸品の中核エリアだ。1860年、不幸にも英・仏連合軍に焼き尽くされ、不毛の世紀を過ごしたが、現在、修復を終え改めて開放されている。桃、杏、梨、ライラックが点在し、小道に沿って花を辿ると桃源郷を探索しているような感覚になる。晴れ渡る春の日の午後遅い時間に園に入り、春の息吹を求めて福海を越え、南門を出ると、真っ赤な桃や緑の柳の美しい景色を味わえる。