ハイテクで選手たちを寒さから守る冬季五輪

平昌冬季五輪の開会式で登場予定のラルフ・ローレンの自動発熱ジャケット（写真提供・Scientific American公式サイト）

世界各地の選手が韓国の平昌で開催される2018年冬季五輪に出場する準備を整えている。彼らはその体をシベリアからの寒風から守らなければならず、その選手のほとんどが氷点下約13度の屋外で戦わなければならない。極端な低温環境で選手の体を温めること、これはユニフォームをデザインする上でその難易度をあげることになっている。科技日報が伝えた。

◆ウェアラブル技術を搭載

ラルフ・ローレンは今回、米国代表の開会式・閉会式のユニフォームを提供している。同社のデヴィッド・ローレン氏は「低温への対策として、ウェアラブル技術を使用している」としている。

米国代表の赤・白・青の開会式のユニフォームには、銀とカーボンで作られた電子熱伝導金属インクスティックが入っている。これはおしゃれな電気毛布を身につけているようなもので、ただ電線の代わりに特殊インクを用いている。また閉会式に登場する白い防水ジャケットにも、同じ技術が使われている。

選手が超薄型リチウムイオン電池のボタンを押すと、ジャケットの自動保温機能が起動される。これをつけると、電子がシルバーインク内で活性化するが、カーボンパットに妨げられることで熱が発生する。このシステムの保温時間は11時間で、温度を3段階に調節できるという。