黄色信号を発明したのは中国人　エジソンに学ぶ

　中国ではこのほど、黄色信号で交差点に進入した場合に6点の違反点数と20元（約280円）以上200元（約2800円）以下の反則金が科されることが1日から施行された新交通法規で定められ、物議を醸している。しかしこの信号機の黄色信号は中国人が発明したものだということはあまり知られていない。斉魯晩報が報じた。

　■信号機の緑と赤は英国の婦人服がヒントに

　緑と赤の信号機（緑赤灯）の起源は、19世紀初頭の英国とする説がある。当時、交通量が多く、馬車による人身事故が多発していたロンドン国会議事堂近くの交差点の交通を整備するため、英国の機械工が1868年に緑と赤のガス灯火式信号機を発明した。英国中部の都市ヨークで当時、既婚女性は赤い服、未婚女性は緑の服を身に着けていたことをヒントに、識別率の高い緑と赤の2色が選ばれたという。

　光源にガスを使い、警官が手動で緑と赤を切り替えるというものだったが、使用後まもなく爆発事故を起こし、操作していた警官が被害を受けたため、中止を余儀なくされた。

　信号機が再び世界に登場したのは1914年の米クリーブランド市。もっともこの時はすでに電気灯火式の信号機だった。以降、ニューヨークやシカゴなどにも相次いで導入された。

　■黄色信号の発明者は中国人

　黄色信号の発明者は中国の胡汝鼎（1905-1985）。米コーネル大学やマサチューセッツ工科大学（ＭＩＴ）に留学していた胡汝鼎は1925年、米国の発明王トーマス・エジソンが設立したゼネラル・エレクトリック（ＧＥ）とＭＩＴが共同で開講する講座に参加しており、エジソンの学生ともいえる。