地震は予測可能か？　日本の地震警報システムに注目

四川省雅安市蘆山県でマグニチュード（M）7.0の地震が発生した。地震で壊れた建物の様子。

　地震を予測することは可能だろうか。先週末に四川省蘆山県で発生したM7.0の地震により、深刻な被害が生じている。積極的に救助活動を展開すると同時に、多くの中国人は地震が予測可能か否かに関する議論を始めている。実際には中国だけでなく、世界でもこの問題に関する議論が続けられており、各国の地震研究も幾多の浮沈と曲折を経ている。国際科学会の関連研究によると、米国や日本のトップクラスの地震専門家を含む各国の権威ある学者はこの20年間にわたる研究の結果、地震は予測不可能であり、地震予報の研究は希望のない作業だとしている。広州日報が伝えた。

　■日本　揺れ到達の十数秒前に警報

　日本の鉄道技術研究所は1989年に、世界初の実用的な地震警報システムを開発した。1996年の阪神淡路大震災の後には、高感度の地震観測ネットワークが構築された。2004年には全国的な地震警報システムが試運転を開始し、2006年に正式に運転を開始した。東京大学の地震専門家の目黒公郎教授は東海大地震をシミュレートし、地震の警報が100％普及した場合、死者を80％減少できるとした。