オリンピックと修行と家庭－日本人僧侶アスリートの夢

現地時間10日に開催された、カヌースラローム競技でやや異色の選手がいた。たくさんの選手がいても、いつもひと目で彼だとわかる。それは彼が僧侶だからだ。彼の名は、矢沢一輝選手。スラローム男子カヤックシングルの日本代表選手だ。今回のリオ五輪では残念ながら決勝進出は適わなかったが、彼の人気はこの日優勝した選手にも引けを取らない。新華網が報じた。

矢沢選手は彼の3つの夢について語ってくれた。オリンピックへの参加、僧侶としての修行、家庭を築き自分の子供にもスポーツをさせること（日本の僧侶は、結婚して子供を持つことを許されている）だ。

なぜ僧侶とアスリートという二足のわらじを履いているのか？その理由は4年前に遡ぼる。ロンドンオリンピックで輝かしい成績を残し、世間から注目を集めたものの、十分な活動費を援助するスポンサーが見つからず、フルタイムの仕事を探し始めた頃、偶然出会ったのが彼の住む長野県のカヌー協会会長で善光寺寿量院の住職だった。矢沢選手はこの住職に誘われ仏門に入ったのだという。