日本でメイドカフェが流行し続ける理由 (2)

メイドカフェの成功の秘訣は、経営者とメイドと顧客という3つの面から分析できる。まず経営者にとっては、儲けることが最大の目的となる。したがって、いかに顧客に快適で素晴らしい環境と良質のサービスを提供し、普通の喫茶店より高額の料金を顧客が心から望んで払ってくれるかが、最終的な目標かつ課題となる。

次に、給仕をするメイドにとっては、キュートな制服を身に着け、可愛いふるまいをしつつ、お客さんとおしゃべりして楽しませることで、普通の飲食店のウェイトレスより高い給料をやすやすと得ることができる。これならメイドにならない手はないだろう。さらに重要なことは、この仕事を通じて、人気者になれる可能性が高く、あわよくばアイドルになれるチャンスをつかむことができるかもしれない。さらに幸運な場合は、ヘッドハンティング会社の眼に留まり、広告キャラクターに起用、あるいは芸能界へのデビューという道が開く可能性すらあるのだ。これが、若い女の子たちがこの仕事に情熱を注ぐ理由となっている。

最後に顧客だが、その大半は当然ながら「オタク」であり、それに続くのがおじさんや好奇心旺盛な一般人といったところだろう。オタクはもちろんメイドの熱心なファンで、メイドがきっかけで引きこもりを続けていた自宅から飛び出し、メイドたちが彼らの閉ざしかけていた心を次第に開放していった。この点において、メイドカフェの存在は非常にポジティブな意義があると言ってもいいだろう。おじさんの多くは下心を持った「ナンパ族」で、メイドカフェにやって来ては、彼らは心を躍らせ、オタクとは違った欲望を満たす。当然ながら、なかにはメイドカフェでメイドと世間話を楽しんで、青春時代に味わった煌めきを再び感じることが目的のおじさんもかなり多い。また顧客の中には家庭でも会社でも虐げられているようなストレスにさらされたサラリーマンもいる。このような人々はメイドカフェのドアを開けた瞬間に、「お帰りなさい、ご主人さま」と挨拶されることで、ようやくくつろげるのだ。そして好奇心旺盛な一般人というのはただ中に入ってみたいだけで、メイドカフェとは一体どんなところなのかという好奇心を満足させたいといった人々だ。こういった人々はリピーターとはならないが、興味本位でメイドカフェを訪れる客層として固定している。

これらの要素がある以上、メイドカフェはこれからもその隆盛が続いていくことだろう。キュートな恰好で可愛さを売りにするのは日本の若い女性にとってまさに十八番であり、お金を払ってまでその可愛さによる癒しを得ようとするのもまた日本の寂しい男性が永遠に求め続けているものだ。この意味でメイドと顧客は「持ちつ持たれつ」でつり合いがしっかり取れていると言えるだろう。（編集KM）

「人民網日本語版」2016年9月13日