写真家・齋藤康一さんが記録した中国の改革開放40年

北京で今月4日、日本の写真家・齋藤康一さん(83)は「40年回顧――中国の写真展」の開幕に合わせて北京を訪れ、このほど帰途についた。同写真展では、1978年からの中国改革開放40年間の変遷を写真で振り返っている。新華社が報じた。

齋藤さんは65年に初めて中国を訪問し、希望に満ちた中国に魅了された。そして、その後約50年の間に、70回以上中国を訪問し、中国の社会と国民の生活の変化をカメラに収めたことで、そうとは意識せずに、中国が改革開放を実施してからの変遷を記録してきた。

齋藤さんは、「中国の発展のスピードは想像を超えている」と振り返る。

初訪問で強いインパクト与えた中国

スーツ姿で、生き生きした瞳の齋藤さんは、どう見ても83歳には見えない。

小学生の時、齋藤さんは祖父から、「日中両国は今は戦争をしているが、中華民族は非常に優秀な民族。皆が中華民族と仲良くしなければならない」と教えられたといい、その言葉が幼かった齋藤さんの心にしっかりと根を下ろした。

1965年、齋藤さんは、日本の青年訪中団と共に中国で交流する機会があり、迷うことなく、カメラを手に中国へ向かった。当時、中日はまだ国交が正常化しておらず、齋藤さんらはまず香港へ行き、広州を経由して、武漢、上海、北京、西安、延安などの都市を訪問した。慌ただしいスケジュールだった約40日間に見た中国に、齋藤さんは魅了され、興味津々となった。

齋藤さんはカメラを手に街中を歩き回り、撮影したいと思う市民を見つけると、身振り手振りで交流したという。また、それら市民に親しみを感じてもらえるようにと、人力車を引く車夫が着ている服を身にまとった。北京の前門で遊んでいる子供や訓練を受ける上海の民兵、広州の街中の車夫、延安の川辺で洗濯をする女性など、齋藤さんは、そのカメラを庶民の生活に向け、非常に貴重なシーンを捉えてきた。

齋藤さんは初めての中国旅行で撮影した写真を写真集「1965年中国」に収め、その忘れがたい経験はまた、斎藤さんがその後何度も中国へと足を運ぶ原動力となった。

初めて中国を訪問した時の印象について、齋藤さんは、「この大きな国は5年後どう変わっているのだろう？10年後、30年後はどうなっているのだろうと考えた」と振り返る。