蘇州の春宴　淡白さと濃厚さ (3)

ハゼのさっと煮

蘇州に住む人は清明節（4月5日頃）前にハゼを食べる。現地では、清明節を過ぎるとハゼは骨が多くなり、おいしくなくなるという言い方をする。正月を迎えると蘇州はハゼの季節に入る。ハゼはこの時期活発になり、石の間から頭を出して春を迎えようとするためだ。菜の花も黄色く色づき始め、「菜の花とハゼ」が市場に並ぶようになり、裕福な家庭でも貧しい家庭でもこの料理が食卓を賑わせる。