サービスロボット、次の成長源となるか？

2015年世界ロボット大会（World Robot Conference 2015）が11月23日、北京で開幕した。国際ロボット連盟（IFR）のデータによると、世界の産業用ロボットの販売台数は2014年に23万台に達した。この数値は今年塗り替えられ、前年比15％増となる見通しだ。南方日報が伝えた。

中国は2013年に日本を抜き、世界最大の産業用ロボット市場になった。中国は2014年に二連覇を果たし、販売台数は56％増の5万7000台に達した。

現在ロボットを主に活用している業界は、最も早く活用を開始した自動車業界だ。昨年販売された23万台のうち、10万台が自動車業界で使用された。また電子、金属、ゴム、食品、製薬、化粧品などの業界も、ロボットが活躍できる「戦場」だ。

それでは、世界各地の工場で稼働中のロボットは、どれほどの数に達するのだろうか？IFRのBaroncelli会長によると、2014年と2015年に世界で150万台のロボットが使用された。今後3年間はこの数が230万台に増え、うち半数がアジアで使用されることになる。

サービスロボットは産業用ロボットより遅れ、90年代になり登場し、新たな市場を切り開いた。Baroncelli会長は、「世界でサービスロボットを製造するメーカーは200社に達し、家事ロボットと特殊用途ロボットに分かれる。そのうち特殊用途ロボットは、医療用ロボット、障害者支援ロボット、および警備・清掃・水中などのロボットに分かれる」と説明した。

産業用ロボットと比べ、中国ではサービスロボットの応用例が少ない。北京理工大学教授の高駿暁氏は、「技術的に見ると、サービスロボットと産業用ロボットの差は大きくないが、後者は用途が比較的はっきりしており、高額でも受け入れやすい。一方でサービスロボットの作業は複雑で、特に万能型ロボットの場合は割高となり、多くの家庭では受け入れられない」と指摘した。

高氏は、「サービスロボットの発展の将来性が高いことは間違いない。ただ、経済的な許容範囲や技術の進歩を考えると、サービスロボットの発展と普及にはまだ時間がかかる」と分析した。（編集YF）

「人民網日本語版」2015年11月25日