日本、中国から伝わった食べ物には「唐」が付く？ (3)

「唐揚げ」は中華料理？

中国人が「唐揚げ」という言葉を見ると、中国語にはない言葉であるため、とても不思議に感じる。新井さんの11歳の娘は、「唐揚げ」という言葉を見て、「唐揚げって中華料理なの？」と質問したという。

日本において「唐揚げ」とは、から揚げ粉をまぶして油で揚げた料理のこと。例えば、「トリの唐揚げ」とは、中国では「炸鶏」と呼ばれている。「トリの唐揚げ」と聞いて、「中華料理」が連想されるのは、「唐」という漢字が中国を表していることに関係しているからだろう。例えば、中国語で、チャイナスーツは「唐装」と呼ばれ、華人が多く住む中華街は「唐人街」と呼ばれている。

「唐」という漢字が含まれている日本の食べ物は「唐揚げ」だけではない。他に、外国から渡来した「唐辛子（トウガラシ）」、「唐茄子（かぼちゃ）」、「唐黍（トウモロコシ）」、「唐芋（サツマイモ）」などにも「唐」が含まれている。このように見ると、日本語における「唐」は、中国語の「胡」や「番」に相当するように思われる。例えば、その漢字を使う食べ物である「胡椒（こしょう）」、「胡萝卜（ニンジン）」、「胡瓜（キュウリ）」、「番椒（トウガラシ）」、「番茄（トマト）」、「番木瓜（パパイア）」などは、外国、または他の民族から伝わったものだ。

「トリの唐揚げ」に話を戻すと、「日本唐揚協会」の公式サイトでは、その始まりについて、「江戸時代初期に中国から伝来した普茶料理。しかし、普茶料理でいう唐揚げは現在の唐揚げとは違うもので、『唐揚げ』とは、豆腐を小さく切り、油で揚げ、さらに醤油と酒で煮たもの」と紹介している。では、「唐揚げ」は中華料理なのだろうか？その質問に答えるのは至難の業のようだ。（編集KN）

「人民網日本語版」2016年11月22日