駐中欧州連合大使「語るべき中国の物語はまだたくさんある」

　私は今年9月に就任したが、このポストを得るのは容易ではなかった。離れて数年経った中国に戻るため、駐日欧州連合大使在任中の今年2月、このポストへの申請を行った。面接など一連の厳しい選考過程を経て、6月にこのポストを得ることになった。（文：ハンス・ディートマール・シュヴァイスグート駐中欧州連合大使。人民日報掲載）

　駐中大使となったのは初めてではない。2003年から2007年まで駐中オーストリア大使を務めた。その当時も中国に魅せられていた私はほぼ毎週末、新たな面を発見しようと中国を見て回った。ほとんどの省に行ったことがあるが、特に雲南は帰るのを忘れてしまうほどで、生涯で最も素晴らしい旅の一つになった。新疆への旅を準備していた2007年、新たな赴任の通知を受け、旅は断念せざるを得なくなった。

　今回、中国に帰って来て、すべてに親しみを覚えている。もちろん北京は大きく変化し、多くの建設プロジェクトで都市の風貌は変わった。大気汚染や交通渋滞などの新たな問題も生まれた。

　中国に戻って来た初日、建国門外に用があった私は、45分前には出発しなければならないと秘書に言われて驚いた。10年前なら15分もあれば着いてしまったものだ。これも中国が急速に発展し、豊かになっていることの印だろう。人々の財布がふくらめば、自家用車のニーズも自然と増える。北京や中国だけでなく多くの都市や国家が類似の発展段階を経てきた。中国は大きく、都市も膨大であるため、問題が深刻に見える。中国政府はこれらの問題に真剣に取り組んでおり、問題解決の決意を持っていると思う。

　中国に戻ってくることができて嬉しい。欧州と中国の関係は重要さを増しており、駐中欧州連合大使は我々の外交系統において最も重要なポストの一つだ。仕事環境は素晴らしく、代表団のすべての職員は欧州人も中国人も含めてやる気に満ち、真剣に仕事に取り組んでいる。中国に戻って3カ月になるが、中国が欧州を歓迎していることをひしひしと感じる。中国政府の高官とたびたび会うが、「欧中関係」という言葉を聞かない日はない。ブリュッセルでも同様だ。欧中双方はこの重要な関係を新たな段階に進めようとしている。大事な時期に中国に来たと思っており、この使命の責任は大きく、さらに努力しなければならないと感じている。