＜企画＞3D印刷　我々にどのような未来をもたらすのだろう？

かつて「エコノミスト」誌に「第3次産業革命の代表的な生産ツール」と評された3Dプリンタを代表とするデジタル生産技術は近年、世界的なブームになりつつあり、注目が高まっている。従来の生産方式とは異なる特徴を持ち、理論的にはどの分野にも応用可能な3Dプリンタは今、科学技術界・産業界を刺激している。

3D印刷とは？

3D印刷は高速成形技術の一種で、デジタルモデルデータを基礎とし、粉末状の金属やプラスチック等の合着材料を使用し、一層ごとに印刷することによって物体を成形する技術だ。

一般的なプリンターは小さな点を打つことで図を描き出す。3Dプリンターはまず一般的なプリンターに類似する原理を利用し、平面を印刷する。それからさらにこの平面を積層することで、立体の物体を成形する。