「世界の工場」、「安かろう悪かろう」に訣別

エクアドルの北西部沿海地域で先月16日、マグニチュード（M）7.8の大地震が発生し、被災地では建築物の倒壊が相次ぎ、橋にも被害が出た。だが中国の技術設備や中国企業が請け負った土木工事、道路や橋、病院は、地震に遭ってもびくともしなかった。「メードインチャイナ」と「中国基準」は大地震の試練を耐え抜き、各方面から賞賛された。

これまで「メードインチャイナ」といえば、「安かろう悪かろう」の低級製品しか頭に浮かばない人が多かったが、今では品質は向上を続け、海外でのイメージも徐々に変化している。

▽面目を一新

改革開放がスタートすると、中国は「世界の工場」と呼ばれるようになり、靴類、衣類、おもちゃ、電子製品などの消費財を世界中に提供し、世界の経済・貿易の版図を塗り替えてきた。だが今や5大陸に低級製品を提供するだけにとどまらず、高級製品もますます多く生み出している。

アメリカ大陸では、中国北車の提供する地下鉄車両と動力車が、ブラジル・リオデジャネイロの軌道交通の輸送力の80％以上を担う。大疆創新科技有限公司のドローンは米国科学技術界の著名人やスターに人気があり、話題のテレビドラマにも登場した。

アジアでは、日本の福島第一原子力発電所の放射能漏れ事故に際し、日本側の要請に応じて、三一重工株式有限公司が62メートル級のポンプ車で応援に駆けつけた。パキスタン初の設備容量100メガワット級の大規模太陽光発電所は、新疆維吾爾（ウイグル）自治区の企業・特変電工新疆新能源株式有限公司が建設を請け負ったものだ。

欧州では、フランス・パリの繁華街のオペラハウスに続く道に、中国の日用品ブランド・ハク（にんべんに百）草集が路面店をオープンし、化粧品を販売するほか、漢方を取り入れたスパサービスも提供している。