中国の考古学者、ジュラ紀の「神獣」の化石を発見

ジュラ紀には恐竜だけでなく、「神獣」や「仙獣」が暮らしていた。雄々しい名称には似つかわしくないが、その全長はネズミやリスと同じほどで、細い指と長い尻尾を持っていた。中国の考古学者はこのほどネイチャー誌に論文を掲載し、中国で新発見された3種の動物の化石「陸氏神獣」、「玲瓏仙獣」、「宋氏仙獣」を紹介した。今から1億6000万年前のジュラ紀の砂岩から発見されたこれらの化石は、すでに絶滅した「ハラミヤ目」に属する。ハラミヤ目は今日の哺乳動物とまったく異なる臼歯を持つ。また整った化石が発見されていなかったことから、古生物学者はハラミヤ目の「身分」を特定できずにいた。考古学者は新たに発見された化石から、ハラミヤ目を哺乳動物と判断した。これらの「神獣」は、恐竜の影の下で生き生きと暮らしていた可能性がある。新華網が伝えた。（編集YF）

「人民網日本語版」2014年9月12日